Sheila Mikhail
Sheila Mikhail, Fundadora y CEO de AskBio
La pionera de la terapia génica tiene como misión salvar vidas en todo el mundo.
La convicción inquebrantable de que las terapias génicas pueden curar enfermedades y cambiar el mundo ha sido la fuerza motriz de la trayectoria de Sheila Mikhail, que ha pasado de ser abogada a CEO de una empresa de biotecnología de 4 mil millones de dólares. Sheila cofundó AskBio en 2001 para centrarse en el desarrollo de una terapia génica para los niños con distrofia muscular de Duchenne (DMD), una enfermedad devastadora que provoca una debilidad muscular progresiva, la pérdida de habilidades motoras y complicaciones que ponen en peligro la vida.
La visión de Sheila llevó a AskBio a convertirse en la primera empresa en tratar a pacientes con DMD mediante terapia génica. En la actualidad, este fármaco está avanzando a través de ensayos clínicos pivotantes con la esperanza de que mantenga a estos niños fuera de las sillas de ruedas. La tecnología del virus adenoasociado (AAV, por sus siglas en inglés) de la empresa — protegida por más de 850 patentes — permite el tratamiento de diversos trastornos genéticos. Esta tecnología se ha utilizado en dos fármacos aprobados: uno permite ver a las personas con ceguera hereditaria, mientras que el otro es un tratamiento que salva la vida de los niños que sufren atrofia muscular espinal (AME). Los equipos de Sheila también están avanzando en terapias para enfermedades como Pompe, Parkinson y Huntington. A través de sus negocios de fabricación por contrato con Viralgen y TAAV, AskBio ha facilitado el avance de las terapias con AAV desarrolladas por otras empresas.
Esta imparable emprendedora atribuye su éxito a la cultura de la empresa y a su compromiso con la diversidad, la equidad y la inclusión. Las mujeres representan la mayor parte de la fuerza laboral global de AskBio, que opera en cinco países, y sus puestos de liderazgo más altos. Su cultura inclusiva ha atraído a los científicos más destacados del sector a unirse a AskBio, que ha pasado de tener 80 empleados en 2020 a más de 600 en la actualidad.
