Hiroshi Sakurai
Hiroshi Sakurai, Presidente de Asahi Shuzo Co.
Hiroshi combina métodos tradicionales con soluciones innovadoras para transformar la industria del sake.
La voluntad de Hiroshi Sakurai de innovar en la tradicional y centenaria industria del sake le ha llevado a convertir Asahi Shuzo Co. en uno de los productores de sake más respetados y rentables del mundo. Cuando Hiroshi se hizo cargo de la empresa familiar en 1984, los envíos de sake estaban en declive y la producción artesanal japonesa de sake corría el riesgo de desaparecer. Sabía que la industria tenía que reformarse o enfrentarse al fracaso.
Puso patas arriba los métodos de producción tradicionales mediante la digitalización, utilizando la analítica de datos para controlar las temperaturas y automatizar la manufactura. También desafió la creencia de que el sake japonés solo podía fabricarse durante el invierno. Asahi Shuzo Co. desarrolló un método de elaboración durante todo el año, lo que dio lugar a 3.000 lotes anuales — que equivalen a cientos de años de elaboración con métodos convencionales. El nuevo sake de la empresa, Dassai, se vende ahora en 90 países e incluso fue la bebida oficial para el brindis en una cena organizada en 2015 por el entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y el primer ministro de Japón, Abe Shinzo.
Hiroshi y su equipo han cosechado un enorme éxito con sus modernas técnicas de producción, pero siempre reconocen el valor de "tema" — el compromiso del equipo de dedicar grandes cantidades de amor, tiempo y esfuerzo al negocio. Se trata de la combinación perfecta de nueva tecnología y valores tradicionales.
La sostenibilidad también ha sido una de las principales consideraciones de Hiroshi. Ha animado a los agricultores a cultivar arroz para sake y ha encontrado una forma de reutilizar las capas exteriores del arroz, que antes eran un producto de desecho. De este modo, la empresa ha conseguido tanto una calidad superior como un suministro estable de sake, que antes se consideraba imposible.
