Como ações ousadas podem acelerar as múltiplas transições energéticas do mundo

Em todo o sistema energético, o progresso está ficando exponencial, à medida que a tecnologia amadurece e se expande mais rapidamente do que o previsto. A inovação está começando a descarbonizar os setores mais difíceis de serem registradas reduções, antes considerados muito difíceis de transformar, como a siderurgia. 

Mas embora o ritmo da mudança esteja apresentando aceleração por toda parte, esse processo não é uniforme. Quatro alavancas estão impulsionando a mudança no nosso sistema energético: avanço tecnológico, fornecimento de produtos, envolvimento do consumidor e política governamental. A nossa modelagem dessas alavancas revela que as transições energéticas dos diferentes mercados irão variar amplamente, em velocidade e em natureza.

Em todo o mundo, os governos estão realizando diferentes combinações de comprometimento entre prioridades econômicas, ambições geopolíticas e objetivos ambientais, com base na disponibilidade de recursos (produtos básicos, capital e capacidades). Estes compromissos estão pautando decisões políticas que enviam sinais ao mercado e aos consumidores e, em última análise, determinam os avanços.

Por exemplo, algumas economias, incluindo o Reino Unido, a Europa e os EUA, possuem as políticas, os recursos, o capital e as infraestruturas para impulsionar uma transição mais rápida. Mas na Ásia e em África, muitos governos estão priorizando o crescimento econômico e o acesso à energia de baixo custo. Em todo o Oriente Médio, o petróleo ainda domina, por enquanto, mas algumas nações, incluindo a Arábia Saudita, estão buscando ambições de se tornarem superpotências globais de energia limpa. E mesmo dentro de regiões, ou em um único país, a história pode variar. A China é líder mundial em energia eólica – no final de Julho, a maior turbina eólica do mundo começou a funcionar ao largo da costa da província de Fujian – mas também ainda queima mais carvão do que todo o resto do mundo de forma combinada.

Estamos entrando na década da ruptura

À medida que múltiplas transições energéticas se aceleram, estamos ingressando em uma década de ruptura. Um novo sistema energético já está surgindo, mas a nossa modelagem revela que veremos as maiores mudanças após 2030. Nessa altura, a eletricidade produzida pela energia solar e eólica alimentará quase tudo (algumas indústrias, como a aviação e a navegação transoceânica, continuarão dependentes dos hidrocarbonetos, pelo menos com base nas tecnologias atuais). As energias renováveis conseguirão aproximar a oferta da demanda, criando um sistema energético altamente localizado, com mais oportunidades para as comunidades (e desafios de rede para as empresas de energia e serviços públicos). O petróleo e o gás continuarão a fazer parte da matriz energética, mas passarão a ser bem mais ecológicos, a partir de combustíveis sintéticos e alternativos. Os consumidores, tanto industriais como residenciais, serão os principais promotores da mudança à medida que adotarem mais tecnologias energéticas e se tornarem orquestradores ativos de uma rede elétrica flexível e inteligente. 

Globalmente, a energia verde dominará a produção de energia até 2038 e representará 62% do mix energético até 2050. Um boom solar alimentará muitos mercados, incluindo o Sul da Ásia, a Oceania e todo os EUA, mas em outras regiões, particularmente na Europa, o a história girará em torno do vento. A utilização de combustíveis fósseis atingirá o seu pico antes do final desta década, mas uma transição completa dos hidrocarbonetos demorará mais tempo, variando entre os mercados, e será mais cara do que o previsto. Trata-se de um desafio que acreditamos ter sido significativamente subestimado. Mesmo a mais ambiciosa construção de energias renováveis não alcançará a descarbonização, a menos que aceleremos simultânea e agressivamente o desgaste dos ativos energéticos legados.

Isto exigirá uma política capaz de conduzir os mercados na direção certa, encarecendo a energia gerada por hidrocarbonetos mais rapidamente e melhorando o apelo aos investidores quanto à utilização de energias renováveis. Os retornos atuais da energia limpa rondam os 6%, em comparação com o dobro ou mais do petróleo e do gás. A tarifação inteligente do carbono, os subsídios e os incentivos podem inverter esta situação e acelerar a mudança da energia antiga para a nova. Políticas como a Lei de Redução da Inflação (IRA) dos EUA e o Acordo Verde da UE, e o plano REPowerEU, estão aumentando o custo das emissões, ao mesmo tempo em que incentivam a colaboração e o investimento em tecnologias de energia limpa. Um ano após o lançamento do IRA, o setor de energia limpa dos EUA atraiu oito anos de investimento, de acordo com o Fórum Econômico Mundial. Espera-se que a nova meta da Europa de pelo menos 42,5% de energia renovável até 2030 atinja 69 GW de novas adições solares e eólicas em 2023, um aumento de 17% em 2022. As adições globais de capacidade renovável deverão saltar para mais de 440 GW em 2023, o seu maior aumento absoluto até o presente momento.

Com o petróleo e o gás como parte do nosso mix energético já há algum tempo, o incentivo à tecnologia também ajudará a “deixar a molécula mais verde”. Vemos oportunidades significativas oferecidas para empresas de petróleo e gás que assumem a liderança aqui, desenvolvendo, amadurecendo e ampliando uma combinação de soluções, incluindo captura, uso e armazenamento de carbono (CCUS), sintéticos e bio-hidrocarbonetos, além de moléculas alternativas, como hidrogênio e amônia. Os avanços poderiam ser acelerados através da colaboração em toda a cadeia de valor. Por exemplo, o maior projeto CCUS da Europa, Porthos, permitirá que o CO2 produzido pela Shell, ExxonMobil, Air Liquide e Air Products seja transportado por meio do porto de Roterdã para campos de gás vazios no Mar do Norte. Uma vez operacionalizado em 2026, o projeto deverá reduzir as emissões de carbono dos Países Baixos em 2% anualmente durante 15 anos, e também reduzir as emissões globais do Porto de Roterdã em 10% todos os anos.

Com o apoio regulamentar adequado, os retornos representados pelas moléculas verdes poderão ultrapassar os das moléculas cinzentas no início da década de 2040, de acordo com as nossas previsões. O desafio para as empresas de petróleo e gás será equilibrar a necessidade de investir em novas tecnologias e manter os ativos essenciais em funcionamento durante mais tempo. Cada empresa precisará identificar e se comprometer com suas próprias escolhas estratégicas. O relatório da EY descreve algumas ações em que não há arrependimento que as empresas de petróleo e gás podem realizar.

Em todos os mercados, as transições energéticas só obterão sucesso se os consumidores – residenciais e industriais – assumirem a liderança. Mas não podemos esperar que as pessoas e as empresas mudem apenas por motivações de sustentabilidade. A energia limpa deve ser mais barata e genuinamente melhor.

Isso cria oportunidades para as empresas de energia e serviços públicos refletirem acerca de como oferecer mais valor aos consumidores pode acelerar o seu próprio crescimento e registrar avanços na descarbonização. Mas terão de acabar com as antigas regras sobre o engajamento do consumidor. Em um ecossistema energético altamente localizado e majoritariamente eletrificado, os consumidores produzirão, utilizarão e comercializarão energia de forma diferente. Os clientes industriais já não querem simplesmente comprar energia das empresas de energia, mas sim estabelecer parcerias com elas. Consideremos o porto de Antuérpia-Bruges, na Bélgica, onde uma combinação de empresas de energia, intervenientes industriais e intervenientes públicos construíram um núcleo compartilhado para a importação, produção e distribuição de hidrogênio verde. A Austrália tem planos para replicar esse projeto, desenvolvendo a sua própria central de hidrogênio em Port Bonython, no sul do país, onde as empresas de energia farão parcerias com uma série de organizações dos setores público e privado. Formas de colaboração como estas podem ajudar as empresas de energia a definir a sua proposta de valor para os consumidores industriais que, de acordo com a nossa modelagem, representarão mais de metade (55%) da demanda total de energia elétrica até 2050.

Os consumidores residenciais também estão mais envolvidos na experiência energética, e isto só aumentará à medida que novas soluções energéticas, como VEs e bombas de calor, se popularizarem. A pesquisa realizada pela EY revela que, embora os consumidores em mercados distintos tenham prioridades diferentes, todos têm expectativas mais elevadas com relação a opções energéticas personalizadas e convenientes que se alinham com os seus valores. As empresas de energia e serviços públicos que colocam os consumidores no centro do negócio podem identificar estas motivações e desenvolver produtos e serviços atraentes em colaboração com empresas de setores adjacentes.