Tilintarkastus- ja asiantuntijayritys EY:n vuosittain järjestämässä EY Entrepreneur Of The Year -kasvuyrittäjäkilpailussa on tänä vuonna mukana 53 suomalaisyritystä. Kilpailussa palkitaan kasvuyrittäjiä, jotka innostavat muita visiollaan, johtajuudellaan ja saavutuksillaan. Suomen finalistit selviävät 10. lokakuuta, ja voittaja valitaan 8. marraskuuta järjestettävässä kutsuvierasgaalassa.
EY Entrepreneur Of The Year -kilpailu on maailman arvostetuin yrittäjäkilpailu. Se järjestettiin ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa vuonna 1986 ja nykyään siihen osallistuu tuhansia yrittäjiä yli 60 maassa. Suomessa kasvuyrittäjäkilpailu on järjestetty vuodesta 2003 lähtien ja siihen on osallistunut vuosien aikana yli tuhat suomalaista yritystä.
”Suomen talouden kasvun haasteista huolimatta EY Entrepreneur Of The Year-kilpailu osoittaa, että suomalaiset yrittäjät ovat innovatiivisia ja periksiantamattomia. Heidän kykynsä luoda kasvua ja työpaikkoja todistaa, että Suomi pystyy menestymään kansainvälisillä markkinoilla. EY Entrepreneur Of The Year-kilpailu tarjoaa tunnustusta näille menestyjille ja toimii samalla kannustimena muille kotimaisille yrittäjille”, sanoo Juha Hilmola, EY Entrepreneur Of The Year -ohjelman johtaja.
EY Entrepreneur Of The Year -titteliä voivat tavoitella yrittäjät, joiden yrityksen liikevaihto on yli 3,5 miljoonaa euroa, toiminta on kasvavaa ja kannattavaa, ja yritys työllistää vähintään kymmenen henkilöä. Perheyrityssarjan osallistujilta vaaditaan lisäksi yrityksen johdon olevan suvussa vähintään toisen sukupolven hallussa. Startup-yrittäjille suunnatussa sarjassa osallistumiskriteereissä painottuvat joko nopea liikevaihdon kasvu tai yritysidean yhteiskunnallinen vaikuttavuus. Tämän lisäksi jaetaan teknologia-alan erikoispalkinto EY Tech.
Tuomaristo arvioi ehdokkaita kilpailun kansainvälisen kriteeristön mukaisesti. Voittajayrittäjällä tulee olla vankka arvopohja ja hänen tulee johtaa yritystään esimerkillisesti. Yrityksen strategian tulee erottua kilpailijoistaan, minkä lisäksi yritys kasvaa ja menestyy markkinallaan sekä luo arvoa sidosryhmilleen.
"Kasvuyrittäjyys on avainasemassa, kun etsimme keinoja vahvistaa Suomen taloutta ja parantaa kilpailukykyämme. EY Entrepreneur Of The Year-kilpailun myötä haluamme tuoda esiin niitä tarinoita ja ratkaisuja, jotka ovat auttaneet yrityksiä etenemään ja kasvamaan, vaikka ympäröivä maailma on myllertänyt. Nämä yrittäjät eivät ainoastaan rakenna menestyviä yrityksiä, vaan myös luovat toivoa ja uskoa tulevaisuuteen," toteaa Hilmola.
Kilpailun voittajan valitsee EY:stä riippumaton tuomaristo. Vuoden 2024 kilpailussa monipuolista kokemusta eri toimialoilta edustavan tuomariston puheenjohtajana jatkaa LT, kasvuyrityssijoittaja ja hallitusammattilainen Leena Niemistö.
"EY Entrepreneur Of The Year-kilpailu antaa meille mahdollisuuden nähdä, kuinka suomalaiset yrittäjät vastaavat markkinoiden muutoksiin ja luovat uutta kasvua. Heidän innovaationsa ja kykynsä navigoida haastavissa olosuhteissa ovat vaikuttavia. Odotan innolla, että pääsemme arvioimaan tämän vuoden kattavaa ja monipuolista yritysjoukkoa," kertoo Leena Niemistö.
Niemistön ohella tuomaristossa vaikuttavat Reiman hallituksen puheenjohtaja Elina Björklund, hallitusammattilainen Mammu Kaario, startup-sijoittaja Kim Väisänen, Rukakeskuksen hallituksen puheenjohtaja Ville Aho, Aalto-yliopiston yrittäjämäisen ajattelun johtaja Kalle Airo, Vaaka Partnersin toimitusjohtaja Juha Peltola, Goforen hallituksen puheenjohtaja Timur Kärki ja Normet Groupin hallituksen puheenjohtaja Aaro Cantell. Tuomariston uusimpana jäsenenä edustaa viime vuoden voittaja ja iLOQin toimitusjohtaja Heikki Hiltunen.
