10 minutos de lectura 4 oct. 2023
Primer plano de botellas medicinales marrones de vidrio en una línea de producción

Por qué la visibilidad digital de la cadena de suministros debería ser una prioridad farmacéutica

Autores
Derron Stark

EY-Parthenon Managing Director, Strategy and Transactions, Ernst & Young LLP

Driven to leverage science to help people lead healthier lives. Supply chain strategist. Husband and father. Passionate about soccer and cooking cuisine with international flavor.

Olaf Zweig

EY-Parthenon Partner, Life Sciences, EY-Parthenon GmbH

Driven to solve complex problems and to boost the strategic transformation of life sciences and health companies. Family-focused. Loves cars, Rallysport, and sailing.

10 minutos de lectura 4 oct. 2023

Mostrar recursos

La visibilidad de la cadena de suministros impulsada digitalmente debería ser una prioridad entre las estrategias competidoras para las cadenas de suministros farmacéuticas del futuro. 

En resumen
  • La resiliencia de la cadena de suministros es una prioridad para el sector farmacéutico, y una mejor visibilidad de la cadena de suministros es una estrategia clave para mejorar la resiliencia.
  • Las empresas de la industria farmacéutica tienen complejas cadenas de suministros ascendentes y una baja visibilidad de su base de proveedores en comparación con empresas pares en otras industrias.
  • Las empresas pueden tomar medidas ahora para mejorar la visibilidad, permitir una gestión más proactiva de la cadena de suministros, reducir sus exposiciones al riesgo y aumentar la resiliencia.

El disrumpido entorno operativo global de los últimos años ha puesto de relieve repentinamente la necesidad de nuevas estrategias para asegurar las cadenas de suministros farmacéuticas. El estudio de EY Pharma Supply Chains of the Future (pdf), publicado en julio de 2022, consideró múltiples enfoques posibles para impulsar la resiliencia. Desde su publicación, el entorno global de la cadena de suministros ha mostrado signos de relativa estabilización. Sin embargo, la resiliencia de la cadena de suministros sigue siendo una prioridad estratégica importante. Las empresas se enfrentan a un entorno operativo complejo, con tiempos de entrega que aún no han regresado a los niveles previos a la pandemia1 y significativos desafíos continuos de costos.

Estos desafíos de costos surgen de múltiples causas:

  • La alta inflación está impulsando aumentos drásticos en las tasas de interés, los precios de los materiales y los costos laborales.
  • Las tasas de interés más altas están encareciendo el capital de trabajo y las inversiones.
  • Se espera que medidas de contención de costos como la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) impulsen recortes continuos y sustanciales de los precios de los productos farmacéuticos.

En este panorama empresarial, mejorar la resiliencia de la cadena de suministros significa aumentar la eficiencia operativa y confiabilidad, agilidad y velocidad de comercialización, y lograr un mayor control sobre la exposición al riesgo. Por lo tanto, se está convirtiendo en un imperativo cada vez más crítico para la industria farmacéutica.

Una de las palancas más efectivas que la industria puede implementar para aumentar la resiliencia es la mejora en la visibilidad de la cadena de suministros. Con mayor capacidad para ver posibles disrupciones en la cadena de suministros, las compañías farmacéuticas aumentarán su capacidad para ejecutar actividades de mitigación.

En términos más generales, la mejora de la visibilidad de la cadena de suministros ofrece a la industria una serie de beneficios. Entre estos se encuentran algunas victorias potenciales obvias:

  • Mayor capacidad para responder a shocks y fluctuaciones debido a la mejora de la disponibilidad y precisión de los datos.
  • Con una capacidad mejorada para abordar las disrupciones del suministro, las empresas también pueden reducir los gastos operativos, como el capital de trabajo requerido para mantener altos niveles de inventario.
  • El monitoreo de rutas de distribución y las alertas permitirán a las empresas cambiar de modo para evitar retrasos significativos o aumentos de precios.
  • La mejora de la inteligencia comercial y de cumplimiento ayudará a las empresas a salvaguardar el comercio transfronterizo y la capacidad disponible de las sanciones y los riesgos comerciales. Las empresas también podrán monitorear las listas de cumplimiento internacional y los actos para asegurar el cumplimiento de los proveedores.

En última instancia, una mejor visibilidad será un factor clave para la evolución de las cadenas de suministros del futuro impulsadas digitalmente más sofisticadas, que se construirán en la automatización, la inteligencia artificial (IA) y la integración de procesos de extremo a extremo. Como tal, la visibilidad de la cadena de suministros será un enfoque crítico para la inversión de la industria en una mejor resiliencia.

Comprender los desafíos de las cadenas de suministros complejas

En la actualidad, la transparencia de las cadenas de suministros farmacéuticas se ve limitada por su complejidad, hecho ilustrado durante 2020-21, cuando las empresas se vieron afectadas por escasez imprevista de materias primas básicas (entre ellas, etanol y magnesio) y consumibles (entre otras, bolsas de biorreactor de un solo uso, conocidas como biobags; viales de vidrio y filtros estériles). La industria, en común con otras, en gran parte no logró predecir la escasez porque las redes de suministro de las que dependen las empresas son extensas, intrincadas y a menudo opacas a las propias compañías farmacéuticas.

Para tomar una ilustración de esta complejidad, la producción de biobags de un solo uso —un componente desechable necesario de la fabricación biofarmacéutica— depende de, al menos, cinco niveles de suministro previos, como se muestra en la tabla a continuación (una versión más completa se puede encontrar aquí (pdf)). Para un solo ejemplo representativo de una biobag industrial, podemos construir un “árbol de categorías” simplificado para la producción de la biobag. Este árbol de categorías se extiende desde las materias primas de origen (incluidas las materias primas de petróleo, otros productos químicos base y catalizadores) en Tier 5 hasta el ensamblaje final de los componentes fabricados en el producto terminado en Tier 2 y 1.

La industria reporta fuertes relaciones y comunicaciones con sus proveedores de Tier 1. Sin embargo, a medida que avanzamos en el proceso de producción hacia los niveles superiores, las características de la base de proveedores cambian, como se ilustra en el siguiente gráfico. 

Este cambio expone a la industria a ciertos desafíos:

  • La industria farmacéutica no es el único cliente —ni el más importante— para los proveedores ascendentes y, de hecho, a menudo es solo un pequeño cliente para los productos básicos. Estas empresas abastecen a muchos sectores y es poco probable que prioricen o se comuniquen directamente con las farmacéuticas si surge un cuello de botella en el suministro.
  • Más arriba, la base de proveedores está cada vez más fragmentada. En Tier 1, solo unos pocos proveedores importantes representan el 85 % del mercado; en Tier 4, por el contrario, los jugadores líderes tienen solo un 20 % de participación.
  • En sentido ascendente, también vemos una disminución en los niveles de regulación del mercado, lo que podría tener consecuencias descendentes. Si, por ejemplo, un proveedor ascendente cambia sus materias primas o procesos de fabricación, los proveedores de la Tier 1 deben llevar a cabo procedimientos de revalidación, que son potencialmente costosos y consumen mucho tiempo
  • .
  • La región de Asia-Pacífico (y, sobre todo, China) representa la mayoría de las manufacturas de Tier 2 a 4; esto aumenta la exposición de las compañías farmacéuticas estadounidenses y de la Unión Europea a cualquier posible desarrollo geopolítico que tensa las relaciones comerciales.

De la visión a la acción: la visibilidad previa puede permitir la gestión de riesgos

Como sugiere este análisis de la cadena de suministros de biobag, la construcción de árboles de categoría para materiales de interés puede ayudar a las empresas a diagnosticar dónde pueden surgir posibles riesgos de suministro. Un análisis de este tipo puede intentar distinguir las materias primas más críticas, líneas de productos, reactivos y proveedores, y así definir las áreas donde existen los mayores desafíos potenciales.

Con este enfoque, una compañía farmacéutica puede examinar sus propias exposiciones al riesgo de la cadena de suministros mediante la construcción de un mapa de stakeholders que cubra el suministro de los materiales de interés. Los proveedores que están expuestos a mayores riesgos pueden ser señalados, ya sea que estos riesgos se deriven de inestabilidad geopolítica, cambios ambientales, presiones financieras o dependencia de materiales de alta demanda. Finalmente, el nivel de importancia de cada proveedor para la compañía se puede cruzar con el nivel de exposición al riesgo de cada proveedor.

La visibilidad del riesgo no es, por supuesto, un fin en sí mismo, sino una base para una gestión más proactiva de la cadena de suministros. Una vez que las empresas hayan realizado los tipos de diagnósticos aquí descritos, podrían tener múltiples opciones para compensar el riesgo identificado, desde el doble abastecimiento hasta el cambio de materias primas, pasando por la calificación de un nuevo sitio para un mercado específico. Sin embargo, pasar del diagnóstico a un sistema activo de intervenciones de mitigación de riesgos requiere que las empresas desarrollen un conjunto más amplio de capacidades, incluida la implementación de una gobernanza apropiada y procesos asociados que puedan permitir la simulación y planificación proactivas, minimizando así el tiempo de reacción y potenciando la toma de decisiones adecuada.

Lo que la industria farmacéutica puede aprender de los avances en la visibilidad de la cadena de suministros en otras industrias

Aunque la innovadora industria farmacéutica mantuvo sus altos niveles de servicio durante la pandemia, continúa sintiendo la fricción de los desafíos posteriores a esta, como el aumento de la inflación y las tasas de interés. En este entorno, existen fuertes incentivos para que la industria considere estrategias basadas en una alta visibilidad de la cadena de suministros y una gestión proactiva del riesgo de suministro. Tales estrategias han sido perseguidas desde hace mucho tiempo por gigantes de bienes de consumo y, más recientemente, han sido adoptadas por empresas de otros sectores.

Las empresas dentro de las industrias aeroespacial y automotriz, por ejemplo, están construyendo una mayor visibilidad de la cadena de suministros. Las empresas aeroespaciales reportan el uso de herramientas digitales para proporcionar a los gerentes alertas sobre los próximos puntos calientes de la cadena de suministros. Mientras tanto, los fabricantes de automóviles han aprovechado las herramientas digitales disponibles en el mercado para obtener beneficios, como la selección de proveedores y la diligencia debida, los servicios de gestión de riesgos y el mapeo de redes de varios niveles. Estas herramientas también pueden proporcionar ofertas que incluyen supervisión del comercio global y de los riesgos, previsión de extremo a extremo, servicios de seguimiento y rastreo, y seguimiento de precios de las materias primas.

Ninguna de estas industrias ha superado completamente los desafíos estructurales que plantea la complejidad de la cadena de suministros: la baja visibilidad y las dificultades para gestionar los niveles superiores de la red de suministro son temas que aún no se han resuelto completamente dentro de ningún sector. Sin embargo, las industrias automotriz y aeroespacial están comenzando a adquirir las herramientas para mejorar la visibilidad de la cadena de suministros.

El siguiente paso es desarrollar respuestas sistemáticas a los temas que se hacen evidentes con un mejor conocimiento. Aquí, el desafío no es desarrollar una herramienta digital sino establecer el enfoque correcto para ayudar a la empresa a abordar los desafíos. Esto deberá incluir establecer protocolos claros con cursos de acción recomendados, construir estructuras de gobernanza bien definidas que establezcan derechos de toma de decisiones y tomar otras medidas que permitan respuestas proactivas y minimizar el tiempo de reacción. El desafío para la industria farmacéutica ahora es igualar los avances logrados en la visibilidad de la cadena de suministros por parte de las empresas automotrices y aeroespaciales, y, más allá de esto, establecer un enfoque efectivo para convertir una mayor visibilidad en respuestas efectivas de gestión de riesgos.

Cerrar la brecha: cómo la industria puede asociarse para construir una mejor visibilidad y resiliencia de la cadena de suministros en el futuro

En una nota positiva, las conversaciones mantenidas por EY con expertos de la industria sugieren que las compañías farmacéuticas son cada vez más conscientes de los problemas que enfrenta la industria ahora con una visibilidad limitada de extremo a extremo de la cadena de suministros. Algunas empresas siguen satisfechas con una estrategia basada principalmente en comprometerse con proveedores de Tier 1 y confiar en estos socios para gestionar las relaciones más arriba. Otros han adoptado una estrategia de “fuerza bruta”, simplemente amasando inventario a una escala destinada a hacer imposible la disrupción del suministro en el corto plazo (de hecho, algunas de estas empresas ya están desabasteciendo a medida que las disrupciones relacionadas con COVID-19 se alivian). Sin embargo, la mayoría de las empresas con las que discutimos desafíos ascendentes están interesadas o persiguen activamente un enfoque de visibilidad mejorada. Dada la naturaleza compleja de las redes de suministro ascendente, las empresas necesitarán aprovechar las tecnologías digitales para construir un enfoque rentable para mejorar la visibilidad.

El primer paso en la hoja de ruta hacia una mejor visibilidad y resiliencia es, por lo tanto, que la industria farmacéutica utilice herramientas digitales orientadas a brindar un mejor monitoreo del riesgo de la cadena de suministros. Las herramientas digitales de terceros ya están ganando algo de tracción en otros sectores, como se señaló anteriormente. Ciertas compañías farmacéuticas informan que no pueden identificar una herramienta digital adecuada, mientras que otras han intentado adaptar las herramientas existentes con un éxito limitado. Para que una solución digital mejore de manera útil la visibilidad de la cadena de suministros farmacéutica, serán requeridos tres elementos principales:

  • La capacidad de identificar y acceder a los datos correctos (ascendentes) en los que enfocar el análisis
  • Un modelo de IA capaz de analizar datos
  • Comprensión profunda de la relevancia o no de los cambios ascendentes para la industria de las ciencias de la salud, por lo que el análisis se puede ponderar y contextualizar, y filtrar el “ruido” de la salida

Esta solución digital comenzará con el mismo análisis de árboles de categorías y exposiciones de riesgo asociadas discutidas anteriormente. El siguiente paso será determinar indicadores de riesgo para proveedores y materiales de interés. Luego, los algoritmos de Inteligencia Artificial analizarán fuentes públicas online y datos de compañías farmacéuticas patentadas para identificar exposiciones al riesgo y discriminar entre riesgos genuinos y “ruido” irrelevante en los datos. Por ejemplo, los cambios repentinos de precios pueden sugerir una creciente presión de suministro. La solución digital evaluará si esta presión está dentro de límites aceptables o si es probable que cause cuellos de botella y retrasos dentro de la cadena de suministros de la compañía.

Continuamente actualizado, este análisis suministrará a las empresas que utilizan la solución notificaciones continuas que incluyen alertas generadas automáticamente, sesiones informativas mensuales y otras ofertas de servicios gestionados. En última instancia, este sistema de alerta temprana —ya sea desarrollado internamente o en colaboración con un tercero de confianza, que puede extraer datos de múltiples fuentes propietarias— permitiría a una empresa desarrollar y establecer un conjunto de medidas proactivas para administrar el riesgo ascendente.

Derivar el máximo valor de una mejor visibilidad de la cadena de suministros requerirá necesariamente que las empresas desarrollen los sistemas y procesos adecuados para mitigar el riesgo de manera efectiva. Sin embargo, aunque no es una solución en sí misma, una mejor visibilidad es un primer paso importante para las empresas que buscan mejorar la robustez de sus cadenas de suministros. Estas empresas deben buscar igualar o adelantar los avances logrados en visibilidad en otras industrias. Aunque no existe un modelo único para la resiliencia de la cadena de suministros farmacéutica, la visibilidad mejorada será una parte crítica de la solución futura para el sector farmacéutico y debe considerarse una estrategia prioritaria.

Resumen

La visibilidad de la cadena de suministros ayudará a las compañías farmacéuticas a comprender y mitigar su exposición al riesgo. Será uno de los objetivos clave que las empresas deberán perseguir para construir cadenas de suministros resilientes en el futuro.

Acerca de este artículo

Autores
Derron Stark

EY-Parthenon Managing Director, Strategy and Transactions, Ernst & Young LLP

Driven to leverage science to help people lead healthier lives. Supply chain strategist. Husband and father. Passionate about soccer and cooking cuisine with international flavor.

Olaf Zweig

EY-Parthenon Partner, Life Sciences, EY-Parthenon GmbH

Driven to solve complex problems and to boost the strategic transformation of life sciences and health companies. Family-focused. Loves cars, Rallysport, and sailing.