Netwerk versterkt ondernemend Nederland
EY zet met de jaarlijkse wedstrijd de ‘ondernemer achter de onderneming’ in de schijnwerpers. Het programma benadrukt het belang van volwassen ondernemerschap voor de Nederlandse economie. De winnaar wint niet alleen een prestigieuze prijs, maar wordt ook onderdeel van een netwerk van ondernemers met karakter. De Hair: “Deze door de wol geverfde entrepreneurs inspireren elkaar. Ze kunnen elkaar bijvoorbeeld adviseren over het omgaan met praktische dilemma’s bij het zakendoen. Ook levert deelname aan de wedstrijd publieke zichtbaarheid op. Dat maakt medewerkers trots op hun werkgever. Verder geeft het programma de maatschappij de kans om kennis te maken met mensen die een grote persoonlijke impact op de wereld hebben.”
EY organiseert evenementen om de ondernemers bij elkaar te brengen. De Hair, die ook Market Segment Leader Infrastructure, Government & Public Sector is voor West-Europa, wil de ondernemer stimuleren om zichzelf te zien als iemand met persoonlijke impact op de wereld. Ze gelooft sterk in de kracht van de verbinding tussen ondernemingen, overheid en het onderwijs – ofwel, in ‘ondernemers die volop deel uitmaken van de maatschappij’. Ter illustratie noemt zij de deelnemers aan de wereldwijde finale van EY Entrepreneur Of The Year. “Dat internationale gezelschap van finalisten onderscheidt zich echt door hun purpose, hun activistische visie op het verbeteren van de wereld.” De Hair benadrukt dat EY met het EOY-programma ondernemers faciliteert in de doorontwikkeling van hun netwerk en organisaties. Zo ontwikkelde EY de Growth Navigator, een op de lessen van snel groeiende ondernemers gebaseerde tool, die inzichtelijk maakt waar de groeikansen liggen. Ook organiseert EY high-performing-teamsessies met genomineerde kandidaten.
Rijzende sterren
Voor jonge ondernemers heeft EY de afzonderlijke titel Emerging Entrepreneur Of The Year. Aan die selectie nemen veelbelovende ondernemers deel van wie het bedrijf korter dan tien jaar actief is. Erik de Heer, Associate Partner bij EY en hoofd van de praktijkgroep snelgroeiende bedrijven in Nederland, is verantwoordelijk voor het programma rondom deze uitverkiezing. Hij leidt het label EYnovation, dat startups, scale-ups en doorgroeiende bedrijven ondersteunt. Die groeifocus is wat hem het meeste aanspreekt in zijn rol. Als belastingadviseur ziet hij zichzelf als een ‘bijrijder’ die met zijn kennis van fiscaliteit aangeeft of ondernemers ‘linksaf of rechtsaf moeten slaan’.
De Heer ziet kansen om ambitieuze jonge Nederlandse ondernemers te stimuleren. “Nederland is met zijn ondernemersgeest een van de meest innovatieve landen ter wereld. Voor jonge innovatieve bedrijven is ons land met zijn uitstekende universiteiten en uitgebreide ondernemersfaciliteiten een aantrekkelijke plek. Ook zijn we relatief goed in het aantrekken van buitenlands kapitaal en talent, wat zeker in de groeifase belangrijk is.”
Volgens De Heer liggen er kansen in de Nederlandse mentaliteit. Als het aan hem ligt, mogen ondernemers groter denken. “Nederlandse startups hebben aan ambitie geen gebrek en weten ook vanaf de start internationaal te werken. In de praktijk zie ik echter vaak dat ondernemers de sexy groeifase spannend vinden, vervolgens niet doorpakken en te vroeg de uitgang nemen. Voor de titel Emerging Entrepreneur Of The Year zijn ondernemers genomineerd die wél die volgende stap nemen en met hun unstoppable-mentaliteit grenzen doorbreken.”
Masterclass van topniveau
De genomineerde ondernemers in de categorie Emerging Entrepreneur Of The Year worden ook aangespoord om zich door elkaar te laten inspireren. “Wij steken veel energie in het bijeenbrengen en stimuleren van ondernemers”, zegt De Heer. “We helpen ze op weg met ons netwerk, onze praktijkervaring en onze kennis over groei. Ook brengen we de groeiende ondernemers aan tafel met de meer gevestigde ondernemers. We hopen dat daar nieuwe zakelijke relaties uit voortkomen.” Zo gaf de winnaar van 2018, John Huiberts van chemieconcern IGM Resins, een masterclass in het doen van overnames. “Een masterclass van topniveau”, aldus De Heer. Huiberts heeft met zijn onderneming vaak een overname gedaan. Ook Jordy Kool die met IT-dienstverlener Infotheek in 2015 Accelerating Entrepreneur Of The Year werd, gaf een masterclass met als thema financiering. “Veel Nederlandse groeiende ondernemers hebben de neiging om hun winst te gebruiken voor de groei. Maar om wereldwijd te groeien moet je ook extern kapitaal weten te vinden. Jordy Kool maakte de ondernemers daarin wegwijs. Het is mooi te zien dat deze top ondernemers iets terug willen geven aan dit netwerk.”
Ondernemersgeest dé sleutel tot de toekomst
Voor zowel Marita de Hair als Erik de Heer ligt het toekomstige succes van het ondernemerschap in Nederland in het leren van elkaar. De Heer: “Veel markten zijn in transitie. Dat is een uitdaging voor iedereen. De overheid kan sturen met subsidies of een investeringsfonds ter beschikking stellen of regelingen treffen. Maar uiteindelijk is het de ondernemersgeest die de transities waarmaakt.” De Hair vult aan dat EY de ondernemer daarbij ondersteunt: “Wij zorgen voor duurzame kennisdeling, het bouwen van relaties en wellicht zelfs wel vriendschappen. Dat is de kracht van ons programma.”
