Hoe CFO’s de F opnieuw uitvinden

De CFO ontwikkelt zich tot een CVO. Een Chief Value Officer. En moet de kunst van het verhalen vertellen onder de knie krijgen.

Ooit vervulde de CFO vooral een rol achter de coulissen, als bewaker van informatie en als financieel geweten. Nu beklimt de CFO ook zelf het toneel en laat zich zien als een bevlogen aanjager van verandering. Want het gaat er niet langer om ‘de dingen goed te doen’, het gaat er (vooral) om ‘de goede dingen te doen’. 

Er is bepaald geen gebrek aan trendwatchers, consultants en andere deskundigen met verhalen over snelle en ingrijpende veranderingen. Van data dat het nieuwe goud is tot robots die je huidige operaties opeens hopeloos ouderwets maken. En van kunstmatig intelligentie die elke strategie gaat domineren tot true value dat toch echt in de haarvaten van boardroombeslissingen moet komen te zitten.

Er zijn minder deskundigen die zich afvragen wat er eigenlijk niet verandert. Terwijl dat misschien wel de belangrijkste vraag is.

Het eenvoudige antwoord op die vraag: relevantie.

Wie succesvol wil zijn moet relevant zijn voor klanten. Dat was honderd jaar geleden het geval en zal altijd het geval zijn. Wie vanuit dat perspectief kijkt naar alle veranderingen – en de bijbehorende nieuwe technologische mogelijkheden – begrijpt opeens een stuk beter wat deze veranderingen betekenen voor strategie en bedrijfsvoering. Dat perspectief creëert ook rust en maakt het mogelijk de juiste focus aan te brengen te midden van alle complexiteit en volatiliteit.

Bestuurders lopen dan niet het risico hijgerig achter een stroom nieuwe concepten aan te lopen. Immers, als ze consequent redeneren vanuit relevantie weten ze welke concepten ze aan zichzelf voorbij kunnen laten gaan en welke juist essentieel zijn om de relevantie te behouden. 

In de praktijk wordt steeds duidelijker dat CFO’s een sleutelpositie hebben daarbij. Deze ligt op drie terreinen:

1. Growing value
   Het begrip waarde verandert, evenals de drivers ervan. Bedrijven moeten financiële waarde realiseren in combinatie met maatschappelijke waarde om relevant te blijven. Dat vergt op een breed terrein aandacht, van het terugdringen van de CO2-footprint tot het waarborgen dat algoritmes onder de motorkap deugen. Het vergt de juiste afwegingen tussen lange termijn en korte termijn. En het vergt ook meer dan ooit een kritische blik bij het doen van overnames, zeker in een tijd waarin waarderingen tot grote hoogte oplopen.
   
   
2. Optimizing value
   Nieuwe technologie kan het verschil maken ten aanzien van zowel de effectiviteit van een strategie als de efficiency van de bedrijfsvoering. Een datagedreven organisatie is bijvoorbeeld in staat om betere beslissingen te nemen dan de concurrent, op alle niveaus en in alle denkbare domeinen. En met kunstmatige intelligentie is het mogelijk om klantcontact op een totaal andere wijze vorm te geven en daarmee de klantwaarde te verhogen.
   
   
3. Protecting value
   Organisaties zijn steeds sterker met elkaar verbonden en nieuwe digitale technologie brengt naast kansen ook nieuwe risico’s met zich mee. Incidenten met verstoringen of bewuste aanvallen kunnen ingrijpende gevolgen hebben. Het is zaak om een goed evenwicht te vinden tussen de kansen en risico’s en adequate maatregelen te treffen om de waarde te beschermen.