Esther van Laarhoven Smits – Onze rationele reiziger

Esther begon ruim 12 jaar geleden – klinkt als een eeuwigheid vindt ze zelf – bij ons na haar studie Bedrijfswetenschappen en een master Marketing aan de VU. Na een start in een andere rol kwam ze terug bij een oude liefde, de data analyse. Sinds zes jaar is ze lead van het Data Analytics team – eerst in Nederland en nu in Zwitserland.

Esther van Laarhoven Smits – Associate partner Data Analytics

Onze rationele reiziger

Esther begon ruim 12 jaar geleden – klinkt als een eeuwigheid vindt ze zelf – bij ons na haar studie Bedrijfswetenschappen en een master Marketing aan de VU. Na een start in een andere rol kwam ze terug bij een oude liefde, de data analyse. Sinds zes jaar is ze lead van het Data Analytics team – eerst in Nederland en nu in Zwitserland.

Al bij mijn studiekeuze twijfelde ik tussen econometrie en bedrijfswetenschappen. Het werd toen bedrijfswetenschappen – met statistiek als favoriete vak. Ik begon daarna bij EY als adviseur programma management. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan; via een project waaraan ik binnen EY werkte, kwam ik in aanraking met data analyse. En daar blijkt toch mijn hart te liggen.

Ik houd nu eenmaal heel erg van beslissingen nemen op basis van de feiten. Als de data van goede kwaliteit zijn, kan daar geen gut feeling tegenop. Ik vind het mooi als ik met mijn team kan bijdragen aan een met feiten (data) onderbouwde besluitvorming.

Analytics, Data Science en AI zijn tegenwoordig ook een hot topic. Mede daardoor is mijn team sterk gegroeid. Ik stuurde bij EY Nederland meer dan 30 mensen aan, dus de meeste analyses doe ik niet meer zelf. In Zwitserland werk ik naar een vergelijkbaar doel toe. Er is in ieder geval voldoende groeipotentieel in dit vakgebied. Advanced Analytics vind ik een mooi onderdeel van ons vak. Hierbij wordt niet alleen inzicht gegeven in wat de feiten zijn maar wordt ook vooruit gekeken op basis van historische data om bijvoorbeeld gedrag of interesse te voorspellen. Daarnaast ontwikkelen tools en technieken zich snel zodat verschillende soorten data zoals tekst, foto`s en audio beter kunnen worden geanalyseerd.

Reizen is mijn grote passie. Ik heb in mijn leven 60 landen bezocht over 6 werelddelen; ik mis alleen Antarctica ;-). Ik houd meer van actieve reizen dan van vakantie, ik wil echt iets van de wereld zien en andere culturen leren kennen. Ook in Nederland/Zwitserland ben ik sociaal, zowel met vrienden als collega’s ga ik graag uit eten, een potje poolen of naar festivals (wanneer er geen Corona beperkingen zijn). Zondag hebben mijn man en ik onze dag samen, dan gaan we een eind wandelen, kijken we een film of varen op ons bootje.