Cómo superar los riesgos en la minería en tiempos de covid-19

Desde la reducción en la demanda de minerales clave, problemas en la mantención de las operaciones, hasta la garantía de la salud de los empleados, son algunos de los impactos que genera esta crisis.

Según destaca Baldo Prokurica, ministro de Minería, las faenas mineras no se han paralizado, por lo que la industria está implementando las precauciones necesarias para no detener sus operaciones, asegurando que “la minería no le falla a Chile y no se detiene, pero sí toma medidas para cuidar a su gente".

En este sentido,  Alejandra Wood, directora ejecutiva de CESCO, asegura que “nuestra principal actividad económica en Chile se enfrenta al mayor riesgo global del último siglo, donde varios aspectos de esta industria se han visto fuertemente impactados”.

Entre las soluciones para enfrentar la crisis de salud del covid-19 en la industria minera, contar con la colaboración de los operadores, y mantener un plan de continuidad de negocios actualizado es fundamental. Pero es la digitalización la que se ha convertido en la protagonista para mirar hacia el futuro.

Entre sus beneficios se encuentra la automatización de procesos, que puede permitir implementar rápidamente un mayor distanciamiento social, seguido por los centros de operaciones remotas o salas de control, los que permitirán aislar y proteger a los empleados críticos en forma más rápida, junto con el Blockchain, el que tiene como objetivo dar continuidad y garantía a la cadena de abastecimiento.

Ante estas soluciones, Eduardo Valente, socio líder de Energía y Minería de EY, señala que “en el caso de la crisis que estamos viviendo, el costo para una industria como la minera puede ser alto, si es que no se puede seguir operando en las faenas. Las compañías tendrán el desafío de velar por la salud de sus colaboradores y a la vez buscar las alternativas para seguir funcionando. En este tipo de situaciones el rol de la tecnología e innovación es fundamental para encontrar herramientas que permitan operar a distancia o de manera remota, evitando al máximo el contacto entre personas y permitiendo la continuidad operativa”.

Además, ante los riesgos de la industria, Valente, sostiene que “si la pandemia persiste durante más de 12 meses, nuestros análisis indican que es probable que el resultado sea una reducción en la demanda de minerales claves, especialmente en los usados en manufactura; la demanda de minerales a granel caerá entre 6.5% y 8.5% en 2020; en el caso de los metales básicos, se proyecta que la demanda de cobre descienda entre 12% y 15%, mientras que el aluminio podría estar entre -16% y -20%”.

Por otra parte, y pese a que la incertidumbre y volatilidad permanecen ante la pandemia, Iván Arriagada, CEO de Antofagasta PLC, considera que debemos incorporar nuevas prácticas y protocolos de salud (distanciamiento, mascarillas, alcohol gel, acelerar el teletrabajo, etc.) a la actividad minera diaria, por lo que enfatiza que “una vez que volvamos a retomar nuestras operaciones y proyectos en su totalidad, tenemos que integrar y gestionar este nuevo riesgo”.

Ante esto, Arriagada añade que se deben revisar las cadenas críticas de suministro al existir un riesgo sistémico y reforzar el trabajo con las comunidades y autoridades, puntualizando que es muy importante el rol de la minería en el territorio en el que opera.